Сериал начинается с предвоенных лет, когда мир сталкивается с восхождением Адольфа Гитлера и нацистской партии в Германии. Под угрозой были не только соседние страны, но и основные принципы гуманности. Развертывание пропаганды и цензуры, введение антисемитских законов, истерия и стремление к контролю — всё это формирует темный облик третьего рейха. Уильям Л. Ширер, американский журналист, становится свидетелем исторических событий, записывая в своих книгах и публикациях все аспекты власти Гитлера, от маниакального стремления к силе до жестокостей Холокоста. Нюрнбергский процесс становится неизбежным следствием этих ужасных деяний, предоставляя миру шанс на справедливость и исторический урок.